Fluctuations des patrons de sélection naturelle en fonction des variations environnementales chez les oisillons de l’Hirondelle bicolore (Tachycineta bicolor)

Carolyne Houle et Dany Garant

La sélection naturelle varie dans le temps et l’espace, en force et en direction. La présente étude consistait à déterminer l’ampleur de ces fluctuations, au niveau spatial, chez les oisillons de l’Hirondelle bicolore (Tachycineta bicolor). Plus précisément, elle visait à déterminer les effets de l’environnement sur la sélection naturelle agissant sur la masse et la longueur d’aile des oisillons. Des différentiels et gradients de sélection, en fonction de la probabilité d’envol des oisillons, ont été estimés selon le sexe et dans des conditions environnementales contrastées en termes de climat local (température et précipitations) et des caractéristiques de l’habitat autour des nichoirs (agriculture intensive, agriculture extensive, présence de cours d’eau, etc.). Nos résultats préliminaires montrent que la sélection naturelle ne fluctue pas selon le sexe des oisillons, mais qu’elle varie selon de multiples facteurs environnementaux et que ses effets sont particulièrement importants lorsque les oisillons sont âgés de 12 jours. À cet âge, les températures élevées et les précipitations abondantes occasionneraient une sélection plus forte sur la masse des oisillons, alors que des températures élevées et une faible proportion de cultures extensives autour des nichoirs provoqueraient une sélection plus forte sur leur longueur d’aile. Nos résultats soulignent l’importance de considérer l’effet de l’environnement lors de la quantification de la sélection en milieu naturel.